La Sierra de Os Ancares está situada entre las provincias de Lugo, León y Asturias. Los orígenes del término Ancares son inciertos: a primeros del siglo XX el único que se conocía como Ancares era un valle perteneciente al ayuntamiento de Candín, en León, que se extiende desde el Porto de Ancares hasta el Porto de Lumeiras. Por alguna razón el termino se fue extendiendo, primero a la totalidad de la sierra y después paso a dar nombre a las comarcas.
Hay quien dice que el término se extendió a la parte gallega a causa de una empresa muy importante, que trabajó sacando madera en el Ayuntamiento de Cervantes en los años 30, y se llamaba Compañía Ancares.
Resulta también difícil delimitar hoy a qué nos referimos cuando hablamos de Ancares, el término despertó interés y hoy abarca territorios que poco tienen que ver con la sierra y con el espacio natural que le da reconocimiento. En la vertiente gallega se llama Ancares una comarca situada al Este de la provincia de Lugo formada por los ayuntamientos de Becerrea, las Nogais, Barralla, Cervantes, Navia de Suarna y Pedrafita do Cebreiro.
En la vertiente Leonesa se conoce como Ancares un territorio formado por los valles de Balboa y los que conforman los ríos Burbia, Ancares, Cúa y Fornela (unos 50 lugares repartidos entre los ayuntamientos de Balboa, Vega de Espinareda, Villafranca del Bierzo, Fabero, Páramo del Sil, Palacios del Sil, Villablino, Peranzanes y Candín). La cordillera continúa hacia Asturias y también se extiende, a veces, la denominación de Ancares a lugares asturianos de los ayuntamientos de Ibias y Degaña.
Los montes más importantes de la sierra son: Cuíña (1978 m.), Mustallar (1924 m.), Miravalles, Pena Rubia, Pena Longa, Tres Obispos, Os Penedois,…
Ancares es un espacio natural que debido a su buen grado de conservación y a la riqueza de su patrimonio natural y etnográfico mereció una gran cantidad de declaraciones institucionales de protección (alguna de ellas abarcan todo el territorio y otras alguna parte del mismo): Zona de protección de los valores naturales (ZEPA, abril 2004), Zona especial de protección del oso pardo, Lugar de importancia comunitaria (LIC), Reserva nacional de caza, Paisaje pintoresco (desde 1970), y Reserva de la Biosfera. También se viene debatiendo desde hace muchos años la necesidad de declarar Ancares parque natural de Galicia pero… Lo que es cierto es que todas estas declaraciones no están contribuyendo a la conservación y mejora del entorno, y a medida que pasan los años vamos viendo como los lugares están más abandonados, las fincas no se cultivan, cada vez hay menos ganado… conviene facilitar la permanencia de la gente joven en la zona mediante la creación de servicios (Internet, transportes públicos,…) para frenar el abandono de los pueblos y el deterioro del medio que este conlleva.
En cuanto a la flora hay importantes bosques autóctonos formados por rebolos, castaños, abedul, acebos, sorbus, texeira… y, en cotas más elevadas, matorrales: uces, gestas, carpanzos, arandeiras…
Esta flora variada y abundante ofrece albergue y sustento la una fauna también rica e interesante: oso pardo, urogalo, lobo, corzo, robezo, cabra montesa, ciervo, londra, águilas, perdices…
El elemento más significativo de la arquitectura popular es la palloza pero también existen otras construcciones singulares como iglesias, puentes, fuentes… Y no podemos dejar de hablar de la sabiduría popular como patrimonio cultural de gran valor (folclore propio, cuentos y leyendas, costumbres…), existente en la sierra pero en peligro de desaparición debido al envejecimiento y a la despoblación.